Що се отнася до напредъка на технологията за печат, можем да започнем със стандартизацията и контрола на аналоговите офсетови преси, през еволюцията на електронните фотокопирни машини до цифровите преси, до днешните производствени мастиленоструйни принтери. При всяка технологична трансформация и приложение ролята на съществуващата печатна технология е пренастроена и заменена. С увеличаването и промяната на потребителското търсене производството на опаковки също премина през един от тези периоди. Сред многото стари и нови печатни технологии възниква важен въпрос – коя технология за печат е най-подходяща за производство на опаковки?
Когато погледнем назад към утвърдените във времето технологии за печат на опаковки, включително флексо, офсет, гравюра и електрокопиране, виждаме, че производството на технология за мастиленоструен печат е все по-конкурентно, като в крайна сметка започва да постига качеството, размера и по-високата производителност, необходими за много приложения за опаковане.
Въпреки че печатът на опаковки е различен от трансформиращите технологии, които оказват влияние върху търговския печат, изискванията за качество, производителност и цена са по-строги. Офсетната технология намалява много от ръчните умения и времето, необходими за процесите на подготовка и контрол на работата, за да защити своя пазарен дял. Въпреки че технологиите за дигитален печат като електростатично копиране и мастиленоструен печат имат възможности за работа при поискване и променливи данни, те все още изостават по качество, цена и производителност и може да отнеме много време, за да наваксат.
В същото време мекият печат, абсолютният лидер в областта на производството на печат на опаковки, преживява технологично прераждане. Както беше обсъдено в миналото, технологията за мек печат е подобрена в много цифрови технологии и в резултат на това е довела до висококачествен печат, но все още осигурява висока производителност и ниска цена, като ефективно се съпротивлява на конкуренцията от други печатни технологии и дори постепенно намалява своя пазарен дял.
Въпреки че основната концепция за мекия печат не се е променила, въвеждането на технология за дигитално разширение повлия на всеки аспект от предаването до изображенията, драматично подобрявайки автоматизацията, качеството и контрола, помагайки на производителите да подобрят оперативната ефективност и да намалят отпечатъка си върху околната среда.
В областта на предаването визуалните и други сензорни технологии се комбинират с цифрово серво управление, за да се намали участието на оператора и да се подобри контролът. По отношение на изображенията, прецизно контролираните техники за изобразяване на печат и усъвършенстваният цифров печат с текстура на повърхността могат не само да приведат качеството на изображението на гъвкавия печат в съответствие с офсетовите, дълбоките и цифровите технологии, но също така да отворят ефективни производствени практики за печат, които не са налични в гъвкавите печат. Характеристиките на съвременния флексо печат постепенно се разширяват, за да включват дигитален печат, широкото използване на четирицветен печат и паралелен печат на ролки.
В крайна сметка печатът е ключов двигател на предимствата на качеството, производителността и устойчивостта, които съвременният флексографски печат предоставя. Чрез непрекъснатото развитие на шарките на отпечатаната повърхност, контролът на трансфера на мастило в процеса на флексопечат достигна ново ниво. Изображенията от електронна микроскопия (SEM) в сканирането по-долу ясно показват този напредък.
Последният напредък е въвеждането на пазара на PureFlexoo Printing, което решава проблема с нежеланото разпръскване на мастило. Разпространението на мастилото ще увеличи времето, необходимо за настройка на печатната машина. Исторически този проблем е смекчен чрез забавяне на печатните машини и непланиран престой, необходим за почистване на разпечатките. И накрая, по-добрият контрол на мастилото позволява надежден процес, който подобрява устойчивостта, тъй като намалява времето за работа на машината и загубата на материали.
Контролът върху производството на флексографско мастило и контролът на "отпечатаното" мастило също е значително подобрен. Сега преобразувателите могат да получат достатъчно последователни и предсказуеми резултати, за да отпечатат цифрово при поискване и дори да отпечатат автоматично, използвайки някои техники за печат.
Това се потвърждава и от работата на органите по стандартизация. Например печатането на ECG (разширена гама) може да постигне почти 90% от цветната библиотека на Pantone с CMYKOGV, намалявайки необходимостта от промяна на цветовете на мастилото. И накрая, успехът на ECG зависи от ангажимента към стандартизацията и контрола на процеса, както и от технологията за печат, която гарантира предсказуемост и стабилност на изграждането на цвета на процеса.
Появата на модерния флексографски печат и нововъзникващите дигитални продукти повдигат въпроса – коя печатна технология е по-подходяща за печат на опаковки? Това е труден въпрос за отговор и може да не даде двоичен отговор.
На първо място, има много различни приложения за печат на опаковки – етикети, сгъваеми кашони, гъвкави опаковки, велпапе и т.н. Всички те имат свои собствени уникални изисквания. Въпреки че често смятаме, че дигиталната технология е подходяща както за данни по заявка, така и за променливи данни, новата цифрова мека печатна машина може да бъде много по-ниска и по-продуктивна от всяко цифрово решение, като позволява цифрово меко отпечатване по заявка. Разработването на хибридни флексопринтери въведе способността за работа с променливи данни. Съвместните усилия на членовете на цялата система за доставка на флексопечат успяха да създадат нов модерен флексограф.
Липсата на умения в индустрията, съчетана с натиска върху принтерите да увеличат производителността и да внедрят устойчиви подобрения, необходимостта от намаляване на процесите, увеличаване на ефективността и постигане на печат без намеса, за да отговори на различните нужди на клиентите, е ролята на съвременния флексографски печат – позволява на принтерите да постигнат своите цели за ефективност, устойчивост и качество.